公元37年，顯赫一時的羅馬帝國開始進入最為淫靡黑暗的時期。77歲的老皇帝提比略（Peter O'Toole 飾）殘暴昏聵，陰森惡毒，而他的繼任者卡里古拉（Malcolm McDowell 飾）則有過之而無不及。卡里古拉是提比略的養孫，他長期與妹妹朱西拉（Teresa A nn Savoy 飾）私通，在位期間以殘酷的手段殺害百姓和大臣，并因此取樂。為了鞏固政權，他更殺害自己的弟弟以及曾幫助他謀取皇位的衛隊長馬克（Guido Mannari 飾）。他愛誰？恨誰？似乎永不明了，只有無盡的欲望與探念將那人性不斷吞噬，連同生命消亡殆盡……