1918年，中華大地軍閥割據，亂象叢生毛澤東、肖子升、蔡和森等一幫湖南熱血青年抱著救國救民的理想一同來到北京，籌備赴法勤工儉學之ccc。在老師楊昌濟的介紹下，毛澤東在北大圖書館擔任臨時助理管理員，在這里他接識了新文化運動的中心人物李大釗、陳獨秀等人，第一次接觸了馬克思主義，很快，他的思想進入到一個廣闊的新天地。在北國的寒冬里，他與楊昌濟的女兒楊開慧心心相映，一段純真美麗的愛情悄然萌發。毛澤東放棄赴法留學，表示要留下來研究“中國的問題”。他回到長沙，正值“五四”運動爆發，湖南各界聯合，形成聲勢浩大的愛國運動，毛澤東以新民學會會員為骨干，創立《湘江評論》，聲援北京學生運動。湖南督軍張敬堯則倒行逆施，暴力鎮壓愛國民眾。毛澤東和其它新民學會會員，聯絡社會各階層，公開打出“驅張”的旗幟。“驅張運動”雖然取得了形式上的勝利，可是，因為沒有脫離獨裁與專制政權下軍政腐敗、官僚混亂的現實根源，即使提出“湖南自治”，趕走張敬堯并不能從根本上改變三湘現狀。究竟什么是一條行之有效的救國救民之道？毛澤東在努力思索。改良主義、無政府主義、馬克思主義……各種思潮在新民學會的成員中交鋒，成員間也逐漸產生了思想的裂變。終于，倡導教育救國的陶斯詠選擇離開，從法國回來的肖子升更加信仰無政府主義，激進的彭璜四處碰壁，毛澤東與何叔衡則毅然踏上了赴上海參加中共“一大”的征途。他們猶如滾滾北去的湘江之水，匯入了浩翰的歷史洪流。