80年代初，仲夏的一個早晨，一伙走私犯竄入我云南邊境，被我武警部隊擊潰。深夜，邊防站李站長接到情報：黑社會走私集團又派遣了代號為"紅桃皇號"的要犯在這一帶活動。案情嚴重，武警部隊進行了周密的布置。一天，一輛面包車在盤山公路上行駛，車內坐著電視劇組女導演林麗芳、隨車前往探親的青年畫家莫默和中途搭車到邊境打獵的姑娘索小燦。電視劇外景地選在邊境76號界碑處，李站長接待了林導演，并將站內項華借給劇組飾演女主角。項華是莫默的未婚妻，莫默這次是重返舊地。十年前，莫默曾在這里插過隊，并同一位名叫小琴的姑娘相愛。后來分手，小琴到異國當了修女。從此，小琴經常往返于兩國之間進行宗教活動。一天清晨，莫默在野外作畫，恰遇修女小琴，莫默請她原諒自己的過失，并托她將一幅《天堂之路》的油畫帶給神父，以表對主的懺悔。林麗芳和索小燦同往一座傣家竹樓，她們成了好朋友，不過索小燦整日神出鬼沒、東游西逛，引起了武警戰士的注意。在電視劇開拍的日子，武警在76號界碑上獲得了"趕街日，伯爵到" 的重要情報。熱鬧的街市上，一個西裝革履，手持拐杖的小胡子商人在人群中穿梭，他環顧四周，轉到一座石山后面，當他正接受兩個走私犯遞交的貨物時，被我武警戰士當場抓獲。這個小胡子商人原來是林麗芳裝扮的。關押林麗芳的小屋里，出現了全副武裝的索小燦，林麗芳大為震驚。原來，索小燦是總部派來協助破案并與李站長單線聯系的武警調研員。林麗芳供認自己是"伯爵"不是"皇后"。"皇后"還在活動。站長和小燦緊密配合，終于在《天堂之路》的題詩中破譯出黑社會的行動計劃。莫默原形畢露，決定潛逃，他頑固地拒絕了項華的勸阻，直向邊境沖去。正義的修女攔住他的去路，莫默陷入了武警戰士的包圍之中，"紅桃皇后"終于被我邊防戰士擊斃。