顧小姐（顧美華 飾）從小生活在艱難的環境中，婚后又遭遇丈夫的冷漠。盡管冒著生命危險，她生下了一個女兒（李賽鳯 飾）。之后，丈夫加劇了對她的虐待，最終導致他們離婚。在法庭上，她經歷了艱苦的斗爭，最終獲得了女兒的撫養權。　　然而，她的婆婆從大陸下來，偷偷帶走了孫女，而當時正值文革，婆婆被判華東勞改。女主角顧不顧一切地踏遍天涯，努力尋找女兒。經過十年的努力，她最終獲得了回汕頭的機會。為了籌集資金，她愿意做人情婦，但發現女兒對她并不諒解。同時，女兒在夜總會工作，備受同學的冷眼和不良朋友的影響。顧為了女兒，決定離開供養她的男人，但遭到了毒打。在夜總會尋找女兒的過程中，她目睹了女兒的墮落，感到痛苦不堪，最終在絕望中服毒自殺。在她臨終前，她撥打了一個電臺節目的電話，傾訴了一生的遭遇。