東漢末年，朝綱混亂。宮廷內(nèi)部，宦官與外戚的斗爭就像兇惡的病魔一般，幼小的皇帝只能作為傀儡，而擁兵自重的地方諸侯也在急劇地擴張各自的軍事力量。在民間，天災(zāi)連年，苛政橫行，人民也生活在水深火熱之中，延續(xù)了四百多年的漢帝國政權(quán)岌岌可危。來勢洶涌的黃巾軍農(nóng)民起義撼動社稷，雖然起義在爆發(fā)后第八個月即告平息，但積重難返的漢帝國卻并沒有重獲生機。為了徹底剿滅宦官勢力，出自宦官世家的袁紹（許文廣飾）和曹操（陳建斌飾）在混亂中對宦官進行了血腥屠殺，袁紹還召請涼州軍閥董卓（呂曉禾飾）進京幫助進行剿滅宦官。這一“引狼入室”的計劃雖然遭到更有智謀的曹操的堅決反對，但袁紹依然一意孤行。